手持ちのジュエリーの裏側を、ちょっとひっくり返してみて！ そこには数字やアルファベットが刻まれているはず。外国製のジュエリーなら、何やら絵が入ったごく小さな模様……のようなものもあるかも。これが一体何なのか、知ってみたくはありませんか？
ジュエリーの裏側にある「750」刻印の意味とは？
試しに、わたしが愛用しているショーメの〈リアン〉リングをチェック。すると内側には「750」という数字と「CHAUMET」のブランド名、製品番号と思われる6桁の数字が刻まれていました。リングの手のひら側の外側には、小さなキズのように見える刻印がふたつ。さて、これは一体どんな意味？
▲内側に「750 CHAUMET」の文字。
▲左側のホールマークが「鷲の頭」。
まず「750」は、金の純度が1000分の750、つまり18金であることを意味しています。ヨーロッパでは金の品位を千分率で表記することが多く、日本ではK18とか18Kといった表記（純度が24分の18という意味で、KはKaratの略号。18Kinの略じゃないですよ）が多いのです。これを知っているだけで、このリングがプラチナ製ではなく、ホワイトゴールド製であること、そしてショーメというブランドを知らなくても、おそらくは外国製だろうことがすぐに見抜けます。
では、外側の小さな刻印は？ このうちひとつは、ジュエリー製造者のメーカーズマーク。もうひとつは、フランスの造幣局の決まりによって打たれたホールマーク。鷲の頭をデザインした図柄で、これはゴールド製であることを表しています。フランスでは、銀のジュエリーには兜をかぶった女神ミネルヴァの頭、プラチナには犬の頭のマークを入れることが義務づけられていて、見かけだけでは金か銀か、またはプラチナなのかが判別できなくても、このマークを調べればすぐに素材がわかるから便利。
▲フランスのホールマーク。
左からミネルヴァの頭、鷲の頭、犬の頭。
▲蚤の市で買った銀のリング。
よ～く見るとミネルヴァの頭が……。
次に、ジュネーヴの蚤の市で買ったリングをチェック。内側に「925」の小さな文字を発見しました。これは貴金属の純度が1000分の925であるという意味で、92.5％の純度は銀製品に使われる典型的なもの。銀製品に対するこの刻印は、日本を含む世界のいろいろな国でも一般的に行われているので、まずはこのリングが銀であることがわかります。さらに、外側にミネルヴァがあったので、これでフランス製であることも判明したというわけ。
ちなみに、イギリス製ジュエリーのホールマークは、銀はライオンパサント（前足をあげた獅子）、金は王冠、プラチナは宝珠。このほか何年に製造されたものか、どの都市で試金分析を受けたかなどを表すマークも入ることがあり、より詳しい情報を得ることができます（このあたりの事情は複雑すぎるので、またの機会に）。
▲イギリスのホールマーク（スタンダードマーク）。
左からライオンパサント、王冠、宝珠。
銀製品は「Sterling Silver」とか「Sterling」、または「SS」とだけ書かれることもあります。いずれも925と同じ意味。
日本製の場合、造幣局が検定した貴金属には日の丸のホールマークが刻印されますが、この刻印が法律で強制されているわけではありません。ジュエリー大国イタリアにもホールマークの制度はなく、750とか925とかの品位の数字を刻印するだけです。
こうした刻印、とくにフランスのホールマークは、ときには小さなキズのように見えてしまいますが、くれぐれも消したりしないように。リングのサイズを直すときなどは、よく気をつけるように職人に頼むべき。刻印は、そのジュエリーがどういった出自なのかを示す最低限の手がかりなのですから。
ラストのページでプラチナブレスが当たります。最後まで読んでね！
